癫痫背后的科学知识---趣谈癫痫

癫痫是一种常见病和多发病，在我国民间常常被称为“羊角风”或“羊癫风”，在中医学中它又被称为“痫证”、“癫疾”等。它是由多种病因引起的慢性脑部疾患，以脑部神经元突然、过度放电所致的突然、反复、短暂的脑神经系统功能失常为特征。根据异常放电神经元的部位及范围，癲痫的发作可表现为感觉、运动、意识、行为、自主神经功能等出现不同程度的障碍，或兼而有之。癫痫并不是一种简单的疾病或综合征，而是因大脑多种病理过程引起的一种复杂症状和症候群，其主要特点就是反复性、刻板性和发作性。

从电生理的角度来看，癫痫发作就是大脑的异常同步放电。大脑好比一台由电线连接起来的复杂计算机网络，节点是单个计算机（神经元细胞），而中间连接线由神经纤维来担当。大脑细胞间是通过电活动而相互联系和交流，当电路异常时，或脑内出现异常放电时（电路出现短路），局部或全脑就会发生暴发性放电，最后导致临床上的癫痫发作症状。其实神经细胞间的联系是密切的，同时细胞之间有严格的分工，其中包括兴奋性神经元和抑制性神经元，如阴阳的共同存在。首先是兴奋性神经元发出指令，来直接指导完成某项神经活动，而更多细胞的存在形式是抑制性神经元。大脑的大部分活动要依赖抑制神经元的调控，并构成一个多重的反馈环路，这样最后才能精确地完成某项复杂的活动，表现为活动越复杂，参与的抑制性神经元越多。如警察在现代生活中的存在，当要进行大型国家活动时，警察的任务就会特别重要，包括安保、交通、监控等。当大脑进行一项兴奋性活动时，某区域的致痫灶出现兴奋，正常情况下周围抑制性神经元也会发挥作用，但当癫痫点燃阈值（阈电位）下降时，抑制性神经元发挥作用有限或发挥不了作用时，这时就会产生兴奋性放电的过度扩大，导致临床症状出现。经颅磁刺激治疗癫痫的机理，主要是应用低频磁刺激降低大脑皮质的兴奋状态（相当于减少兴奋性神经元活动）；而迷走神经刺激术的实质是电刺激迷走神经，促进抑制性神经元的兴奋（抑制性氨基酸---GABA 增多），同时兴奋性神经元得到抑制（兴奋性氨基酸---天门冬氨酸 ASP下降），最后达到减少癫痫发作的目的； 而最有希望应用于癫痫临床治疗的GABA能干细胞也正是抑制性神经元的前体细胞。

与癫痫相关的一件有趣的事情是，癫痫患者与天才的关系，二者之间是否存在联系？

癫痫患者中不乏有天才，甚至是大才，伟才，一般人达不到的高度，在癫痫患者中就发现很多。我们熟知的有天才画家梵高，俄国十九世纪末著名的文学家陀斯妥耶夫斯基，中国功夫的传奇人物李小龙、法兰西第一帝国缔造者拿破仑。

向日葵---梵高作品

梵高

梵高，这个天才画家为我们留下了许多精彩绝伦的作品，现在几乎没有人不知道他和他的作品。他创作的向日葵、星夜感动了无数人，随随便便拿出他的一张画就能拍出让人瞠目结舌的价格。很少有人知道，这样的天才也是一个癫痫患者，我们不得而知癫痫的发作给他的创作带来了怎样的影响，但是有一点我们可以肯定的说，癫痫的发作一定对他的创作有影响。陀斯妥耶夫斯基，被誉为“现代主义文学鼻祖”，后人研究发现，他的作品中对心理细腻微妙的表达或许与他的癫痫密切相关。癫痫发作导致他常常产生幻觉，忧郁，敏感，这在某种意义上帮助了他的创作，使他在创作更加的细腻而独到。他曾创作小说《白痴》，其中以一名癫痫患者为主角，映照了作者自己的癫痫发作，也昭示着癫痫病人蕴含的巨大创造力。还有李小龙、拿破仑、凯撒大帝，圣女贞德，诺贝尔奖的创立者诺贝尔，古希腊哲学家苏格拉底，诗人拜伦，作家狄更斯，伊斯兰教创始人默罕默德等等，这些人都是很有开拓性的人物（创造性、创新性人才），也可以说这类人是兴奋性神经元占主导地位，而抑制性神经元处于相对较弱的位置，这样促使他们完成了常人不能完成的伟业，但也埋下健康的隐患。

成也萧何，败也萧何！这就是生活的辩证法，硬币的两面。无论如何，作为癫痫患者应该正视它，不应自卑，而应该有信心，事业上不要让它成为你的绊脚石，而应是工作的垫脚石。而作为其它人群，我们也不应歧视癫痫患者，他们也是我们其中一员，只是有时表现为过度兴奋一些，可能这其中还有我们仰慕的天才呢。这种关系有些像精神病患者与天才诗人一样，如顾诚的敏感、偏执。

小说《白痴》---陀斯妥耶夫斯基作品

中国功夫之王李小龙

这里描述的是癫痫前状态，没有癫痫发作而表现为一种超强兴奋的状态。而作为癫痫，它当然是一种病态，它的本质是大脑细胞的异常过度放电（失控状态），如果反复发作，这样就产生巨大危害，甚至导致死亡。中国功夫之王李小龙的死，曾经是一个谜，引起大家的广泛关注。而在2006年，美国芝加哥法医专家詹姆士·菲尔金斯博士在详细研究李小龙的验尸报告后认为，其真正死因是一种罕见疾病——癫痫猝死症。他认为，李小龙当时缺乏睡眠、精神压力太大，最后引致癫痫症暴毙。支持这种说法的最重要事实是李小龙死前曾有过抽搐的表现：1973年5月10日下午5时，李小龙在片场为电影《龙争虎斗》配音时突然呕吐、抽筋及头痛，陷入半昏迷状态，一度呼吸困难而有生命危险，被送入浸会医院抢救后才逐渐醒过来。事后李小龙说：“当时我在片场突然晕倒后，就什么都不知道了。”资料显示，李小龙在去世当日亦有过类似表现。

    癫痫发作的损害，其实分为两种。一种是继发性意外损害，发作时由于意识丧失会造成身体摔伤（包括头部外伤），而肢体抽搐会导致擦伤碰伤，甚至会引发其它意外伤害，如开车时发作会引发车祸、高空作业时突然发作会出现意外坠落，这样就要求此类患者严禁在一些危险环境下工作。同时因为这种潜在的风险，可导致患者心理上的一种焦虑，并影响其社会行为和活动。另外一种则是潜行的，慢慢发生的伤害。癫痫发作时呼吸暂停可导致脑组织缺氧，同时大脑神经细胞的高频放电直接对脑造成损害，久而久之会导致患者记忆力减退，智力降低，严重时影响患者生活、学习和工作。因为每次癫痫发作，就如电线发生一次短路，因为发作当时是全脑的同步放电，细胞的去极化后的再极化（重新兴奋）需要时间的修复，而如果反复发作，尤其是短期内的反复发作则会明显加重这种伤害，长期的累积就可产生脑的退化，记忆力和智力出现下降，因此应尽量避免癫痫发作，减少激惹因素，按规律服药，更不能擅自突然停药。因此对于癫痫，头等大事是控制发作，包括应用抗癫痫药物、生酮饮食和手术治疗等多种综合手段，尤其不能让其短期内反复发作，比如癫痫持续状态，这种病症的致死致残率很高。

从癫痫外科的实践角度来看，癫痫发作时程长短与外科手术效果相关，表现为：病史较长者治愈率较病史较短者低，这也是临床上强调对癫痫患者进行早期管理的原因，早发现、早诊断、早治疗。其原因何在？ 形象的比喻是，其实致痫起源灶多数开始为一个点（或者一个区域），有可能是一些异常的结构（灰质异位、海马硬化、结节硬化、皮层发育不良 FCD、巨脑回、脑软化灶等）之后导致全身放电，当出现反复发作时，周围细胞发作变性（可能是癫痫脑网络中的其它节点，如额叶--颞叶杏仁核--海马--胼胝体-对侧皮层），它也变成了一个新的致痫灶，如在一个无政府社会警察不力时首先会出现一个聚义点，如北宋时期梁山好汉们在水泊乡聚众起义，之后势力范围不断地扩大，同时还有方腊等英雄在其它地方称王称侯，各个小山头也有各自的头目，最后导致遍地开花，难以收拾，无政府状态持续加重。当然这时候主要矛盾仍旧存在，如朝廷招安了宋江一人，就搞掂了整个乱世英雄，但也触动了王朝的根基。癫痫外科就是这样的策略，首先要找到关键的致痫灶（通过各种现代影像和电生理手段找到，真正的罪魁祸首--首匪），并除之而后快（致痫灶切除术和立体定向致痫灶毁损术，癫痫外科的完美术式）；而次之的策略是姑息性手术，切断传播线路（胼胝体切开术和大脑半球切除术，犹如隔围打猎，分而治之），进而减轻症状，“打不死你，我就分割你”；另外一种就是迷走神经刺激术，提高抑制性神经元的兴奋性（相当于提高癫痫诱发的阈值），也可达到治疗的目的。